NS voegt 1.800 extra treinritten toe in 2024: meer treinen, snellere verbindingen, betere bereikbaarheid

Op 10 december 2023 ging de grootste herstructurering van het Nederlandse treinnetwerk in jaren in force: de Nederlandse Spoorwegen (NS) startte met een uitgebreide dienstregeling die 1.800 extra treinritten per week toevoegt — dat is gemiddeld 250 treinen per dag. De aanpassingen, aangekondigd op 10 februari 2024 in de Adviesaanvraag Dienstregeling 2024, zijn geen kleinigheid. Ze zijn een reactie op het veranderde reisgedrag na de coronapandemie, waarbij meer mensen weer reizen, maar op andere tijdstippen en met andere voorkeuren. Het is niet alleen meer treinen — het is betere treinen, vaker, sneller, en dichter bij de mensen.

Wat verandert er precies?

De kern van de aanpassing ligt in de frequentieverhoging. Op belangrijke hoofdtrajecten zoals Utrecht – Den Haag, Utrecht – Rotterdam, Den Haag – Amsterdam en Schiphol – Arnhem/Nijmegen rijdt NS vanaf december 2023 niet meer twee, maar vier keer per uur een Intercity in de daluren en op het weekend. Dat betekent: geen wachten op een trein, geen overstappen, geen stress. In het weekend zijn er tussen Amsterdam en Rotterdam zelfs vijf Intercity Direct-treinen per uur — een stijging van drie naar vijf. En tussen Amsterdam en Breda keert de rechtstreekse Intercity Direct terug: van één keer per uur naar drie keer per uur. Dat is een enorme verbetering voor reizigers die eerder nog moesten overstappen in Rotterdam of Utrecht.

Regio’s worden dichter bij elkaar gebracht

Een van de meest opvallende veranderingen is de directe verbinding tussen Heerlen en de Randstad op vrijdag, zaterdag en zondag. Tot nu toe moesten reizigers uit Limburg in Eindhoven overstappen — een tijdrovend en ongemakkelijk proces. Nu rijdt NS rechtstreeks van Heerlen naar Amsterdam, Den Haag en Rotterdam. Dat verandert de levens van duizenden mensen: studenten, bezoekers, werknemers. Ook tussen Arnhem en Nijmegen wordt de Sprinter-frequentie verhoogd van twee naar vier keer per uur in de daluren — een kleine, maar cruciale verbetering voor de oostelijke regio’s.

Snellere verbindingen naar buitenland

De verbeteringen gaan niet alleen binnen Nederland. NS en de Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen (NMBS) hebben het aantal treinen tussen Nederland en Brussel verdubbeld: van 16 naar 32 per dag. Met de nieuwe Eurocity Direct is de reistijd 45 minuten korter. Dat maakt Brussel niet alleen een dagtrip, maar een haalbare werkdagbestemming. En voor reizigers naar Duitsland: de reistijd van Amsterdam Centraal naar Berlijn Hauptbahnhof is met een half uur ingekort. Dat is geen kleine prestatie — het maakt de trein concurrerend met het vliegtuig voor middellange afstanden.

De TienminutenSprinter en de toekomst

Een andere innovatie is de TienminutenSprinter, die sinds december 2023 loopt tussen Den Haag Centraal, Rotterdam Centraal en Dordrecht. Dit is geen gewone sprinter: het is een snelle, frequentie-gebaseerde verbinding met een ritperiode van slechts tien minuten in de spits. Het is een pilot die in 2025 wordt uitgebreid — en misschien een nieuw model wordt voor andere regio’s. De dienstregeling 2025, de eerste onder de nieuwe hoofdrailnetconcessie met het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW), zet dit verder. Vanaf december 2024 komen er nog eens 1.600 extra treinritten per week — een totaal van ruim 3.400 extra per week tegen het eind van het jaar.

Waarom nu? En waarom niet overal?

President-directeur Wouter Koolmees van NS legde het zo uit: "Nederland reist anders. We zien dat reizigersaantallen groeien, maar niet overal gelijk. We kiezen daarom voor plekken waar het het meeste effect heeft — waar het grootste aantal mensen profiteert, met het personeel dat we hebben." Dat is realistisch. Er zijn nog steeds 1.200 treinbestuurders tekort. Daarom is de uitbreiding gericht, niet overal. Maar waar het gebeurt, is het krachtig. De keuze om eerst de drukke knooppunten te versterken, is slim. Het maakt het netwerk robuuster, en het verhoogt de tevredenheid van de meeste reizigers.

Wat betekent dit voor de reiziger?

Voor de dagelijkse pendelaar: minder wachten, minder overstappen, meer betrouwbaarheid. Voor de weekendreiziger: directe verbindingen naar Limburg en de oostelijke regio’s. Voor de langeafstandsreiziger: snellere verbindingen naar Brussel en Berlijn. En voor de toekomst: een netwerk dat zich aanpast, niet blijft stilstaan. Het is geen revolutie — het is een evolutionaire sprong. En het is de eerste echte stap sinds 2019 naar een treinnetwerk dat weer bij de mensen past.